À quoi ressemblerait un Québec idéal pour sa population, sa classe politique, son milieu des affaires et sa société civile? Parions qu’il comprendrait une population avec un niveau élevé de bien-être et d’espérance de vie, une croissance économique robuste et soutenable qui bénéficie à tout le monde, des entreprises innovantes et concurrentielles, des crises économiques et financières rarissimes, une classe moyenne forte et moins endettée, des enfants ayant un avenir marqué par de nombreuses opportunités, un taux de réussite éducative plus élevé, des taux de criminalité et de corruption particulièrement faibles, ainsi qu’une société ayant une forte cohésion sociale et une démocratie en santé. Rien de moins.
Étonnamment, pour atteindre ces objectifs, il existe une recette qui fait désormais consensus tant pour les experts que pour les institutions internationales: réduire les inégalités de revenu lorsqu’elles sont trop élevées, c’est-à-dire lorsqu’elles génèrent des coûts importants pour l’économie et pour la société.
Le Québec fait déjà mieux que ses voisins sur plusieurs de ces tableaux justement parce qu’il est caractérisé par des écarts économiques plus faibles entre les moins nantis et les mieux nantis, et possède une classe moyenne plus grande. Les inégalités, c’est un choix de société. La nôtre s’est dotée d’institutions, d’un filet social plus généreux et d’une fiscalité conséquente. Une réussite collective qui nous démarque de notre contexte nord-américain.
Cela dit, ces écarts de revenus ont malgré tout eu tendance à s’accroître depuis les années 1980. Moins qu’ailleurs, heureusement. Néanmoins, la taille de la classe moyenne a eu tendance à se réduire. Le 1% le plus riche a vu ses revenus doubler alors que ceux du 99% restant a essentiellement fait du surplace. Quant aux personnes, aux parents et à leurs enfants ne parvenant même pas à couvrir leurs besoins de base, ils pourraient remplir plus de 60 fois le Centre Bell. La famille dans laquelle on naît, le genre, la couleur de peau, l’âge et bien d’autres facteurs sur lesquels un individu n’a pas de prise déterminent trop souvent si l’on en sort gagnant ou perdant.
Alors, qu’attendons-nous? Essentiellement, que le coût élevé des inégalités que nous payons déjà soit mieux connu; que les débats publics misent davantage sur les faits, et accordent moins d’importance aux intérêts et aux idéologies; que la volonté politique et sociale soit suffisante.
Pour répondre à ces enjeux, une diversité d’organisations publiques et privées, des chercheures et des personnalités se rallient pour fonder un nouvel acteur du débat public: l’Observatoire québécois des inégalités. Basée à l’Université de Montréal, cette organisation indépendante vise la réduction des inégalités de revenu, d’opportunité et de qualité de vie lorsqu’elles sont trop élevées, en mobilisant et en vulgarisant des connaissances scientifiques.
Pour que les actions des décideurs politiques, économiques et sociaux reposent sur les meilleures connaissances et pratiques, le Québec gagnerait à développer le « réflexe scandinave ». Lorsqu’un enjeu collectif se profile, ces sociétés l’abordent d’abord en posant comme questions: que disent les faits? Que dit la science? Pour y répondre, les Scandinaves s’appuient sur un écosystème d’organisations et de centres de recherche apolitiques.
Il est temps que le Québec développe un tel réflexe. La naissance de l’Observatoire y contribuera. Une société épanouie, innovante, résiliente et au bénéfice de tous est à notre portée. À nous de saisir l’occasion.
Anonyme, Val-d’Or
Anonyme, Québec
Anonyme, Beloeil
Anonyme, Montréal
Anonyme, Québec
Anonyme, St-Jean-sur-Richelieu
Anonyme, Mont-Joli
Anonyme, Montréal
Anonyme, Saint-Lambert
Anonyme, Montréal
Anonyme, Montréal
Anonyme, Labrecque
Anonyme, Montréal
Anonyme, Montréal
Anonyme, Amos
Anonyme, Montréal
Anonyme, Montréal
Anonyme, St-Jérôme
Anonyme, Sherbrooke
Anonyme, Saint-Augustin-de-Desmaures
Anonyme, St-Jérôme
Anonyme, Varennes
Anonyme, Montréal
Anonyme, Québec
Anonyme, Montréal
Anonyme, Saint-Boniface
Anonyme, Montréal
Judith Archambault, Montréal
Gilles Arseneau, Québec
Joan Banet, Victoriaville
Geneviève Bégin, Montréal
Louise Bouchard, Ottawa
Tommy Boucher, Longueuil
Julien Boudreau, Québec
Gaston Bourdages, St-Mathieu-de-Rioux
Élise Boyer, Montréal
Nancy Breton, Montcalm
Sylvie Brunanchon, Montréal
Maryse Campeau, St-Jérôme
Valérie Cantin, Québec
Matthew Chapman, Montréal
Pierre Chartrand, Brossard
Morgan Chelihi, Montréal
Marc Chénier, Laval
Luc Chicoine, Montréal
Jean-Victor Côté, Saint-Jérôme
Maryline Côté, Québec
Ian Denis, Montréal
Nicolas Déry, Gatineau
Stéphan Desaulniers, Saint-Hubert
Guylaine Desbiens, Laval
Maxime Deveau, Delson
Mario Dion, Gatineau
Marie-Ève Doré, St-Louis-de-Blandford
Stéphane Doyon, Québec
Stéphanie Dubois, Montréal
Alioune S. Fall, Longueuil
Danielle Filion, Montréal
Claude Forgues, Sherbrooke
Marc-André Gagnon, Gatineau
Isabelle Gamache, Mexico (Mexique)
Josée Gaulin, Montréal
Isabelle Gauvreau, Longueuil
Marie-Claude Gélineau, Boucherville
Olivier Girardeau, Longueuil
Richard Guay, Val-Morin
Maureen Hayes, Montréal
Sivane Hirsch, Québec
Nora Hocianat, Montréal
Eduardo Hutter, Montréal
Maxime Jobin, Montréal
Caroline Jost, Montréal
Préscilla Labelle, Trois-Rivières
Mathieu Labelle, Montréal
Guillaume Lallier, Montréal
Patrick Laplante, Montréal
Lucie Larose, Montréal
Aude Lecointe, Montréal
Claude Lessard, Montréal
Richard Lessard, Montréal
Jeanne Le Vey, Laval
Normand Leclerc, Saint-Augustin-de-Desmaures
Ariane Leduc, Québec
Marie-Josée Lemay, Montréal
Clément Lemelin, Montréal
Mathieu Léonard, Montréal
Louis-Philippe Lizotte, Montréal
Nadine Maltais, Québec
Denis Marceau, Québec
Guylaine Marion, Montréal
Brice Maville, Montréal
Collin Mayrand, Montréal
Audrey McKinnon, Montréal
Jupiter Nakhla, Sherbrooke
Julien Nepveu-Villeneuve, Montréal
Normand Ouellet, Montréal
Cynthia Ouibrahim, Montréal
Stéphane Paradis, Québec
Raquel Penalosa, Montréal
Nathalie Picard, Montréal
Rosalie Plouffe, Montréal
Luc Potvin, Caplan
Diane Poulin-Dubois, Mont-Royal
Samuel Proulx Lemire, Québec
Jean-François Rancourt, Montréal
Marie-Eve Rheault, Waterville
Mercédez Roberge, Montréal
Etienne Robitaille, Québec
Thierry Roy, Sherbrooke
Johanne Schnupp, Montréal
Gina St-Onge, Waterloo
Marie-Eve Sylvestre, Ottawa
Sylvain Thibeault, La Prairie
Malorie Toussaint-Lachance, Longueuil
Hélène Tremblay, Montréal
Sarah Tremblay-Bourgeois, Laval
Isabelle Vachon, Rouyn-Noranda
Richard Vachon, Montréal
Mathieu Vallet, Québec
Dominic Vézina, Montréal
Georgia Vrakas, Québec